La més coneguda, es la energia solar, es a dir, l'energia creada a partir de l'energia del sol. D'aquesta, deriven tres tipus d'energies. L'energia solar fotovoltaica, que utilitza la llum del sol, la energia solar tèrmica, que usa la calor produïda pel sol i la termosolar que es similar a l'anterior
Una altra molt important es a eòlica, que es l'energia provocada per la força del vent. Es solen usar aerogeneradors o molins de vent.
L'energia hidràulica es una energia que utilitza l'energia del moviment de l'aigua dels rius per generar energia cinètica, que després es transforma en electricitat. Es la més estesa.
Les energies marines usen l'energia creada per les ones del mar o l'energia osmòtica creada per la sal.
L'energia mareomotriu s'aprofita del moviment de les marees per produir energia.
L'energia geotèrmica es una de les menys conegudes. Es basa en l' utilització de l'energia interna del planeta per produir energia. No contamina.
Finalment la bioenergia, es una energia que prové de la crema de cultius amb l'objectiu de crear biomassa o biogàs. També contamina
L'energia tèrmica es l'energia que té la matèria deguda a la seva temperatura. Es a dir, l'alta temperatura a la que està la matèria pot produir energia. El sistema més utilitzat es basa en cremar combustibles amb la finalitat de crear vapor d'aigua, que més tard amb unes turbines s'usa per crear electricitat.
La forma renovable de utilitzar aquesta energia es l'energia solar tèrmica, en la que els sol es concentra amb miralls per evaporar l'aigua i crear electricitat.
Una manera d'usar l'aigua calenta, a més de per crear electricitat, es per encalentir les cases fent passar tubs d'aigua calenta pel terra, també dit sòl radiant.
L'energia mareomotriu té tots els avantatges que tenen les energies sostenibles. Es a dir, es il·limitada i no contamina. A més, no fa gens de renou i no altera el medi, ja que aprofita les marees.
Però en canvi, té l'inconvenient de que el cost de la instal·lació es molt elevat i, sobretot, que l'impacte ambiental es molt gros. A més, només poden estar situades a llocs on hi hagi molta freqüència de marees.
El que les diferencia es que la majoria de les energies alternatives són renovables i no contaminen. Això es així perquè han de ser energies millors que les clàssiques, una bona alternativa que no contamini contribuint a reduir el canvi climàtic i que l'energia sigui perduradora, que no s'acabi en explotar-la.
Per tant, una altra diferència es que les energies convencionals es basen en consumir recursos i, les energies alternatives es basen en aprofitar-se de la energia que el medi no aprofita al 100%.
En l'actualitat, les energies alternatives s'obtenen mitjançant processos que ens permetin aprofitar energia que el medi no aprofita en la seva totalitat.
Per exemple, per un riu baixa aigua, fa un moviment per avall, un moviment cinètic provocat per el desnivell provocat pel cicle de l'aigua. Es suficient col·locar un molí d'aigua per generar energia cinètica a partir del moviment de l'aigua, produint electricitat.
Altres exemples l'energia solar tèrmica, que utilitza l'energia que desprèn els sol per encalentir aigua amb la que produir energia o la mareomotriu que usa les marees creades per la lluna.
Són les energies noves, diferents a les tradicionals, totes les que no tenen que veure en cremar combustibles fòssils.
Les energies alternatives no solen generar diòxid de carboni i tenen la capacitat de ser renovables i il·limitades.
La energia nuclear de fissió no contamina i es pràcticament il·limitada, però els efectes que té sobre el medi ambient en el cas d'una explosió són devastadors. Això fa que no sigui una energia alternativa. En canvi la que és de fusió no té aquest perill i es una bona alternativa a les tradicionals.
Per tant podem dir que les energies alternatives són les renovables, la hidroelèctrica i les nuclears. 
